Por Anthony Cocks
En una batalla crucial en la categoría de peso ligero, Ahmad “Bloodshot” Reda 9-0 (6 KOs) demostró ser demasiado joven y estar demasiado fresco para el veterano experimentado Paul “Showtime” Fleming 28-2-2 (18 KOs) en la pelea coestelar a 10 asaltos del enfrentamiento de peso mediano entre Errol Spence Jr. y Tim Tszyu en el Afterpay Arena en Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia, el domingo (hora local).
Fleming, zurdo que representó a Australia en la categoría de peso pluma en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, fue fichado por Top Rank al principio de su carrera, pero nunca llegó a alcanzar el éxito que se esperaba de él, a pesar de haber estado clasificado a nivel mundial durante un tiempo.
Fleming, que ahora tiene 38 años y es padre de siete hijos, quería retroceder en el tiempo.
Reda, quince años menor que él, salió con todo. Dominó los primeros asaltos con su potente ráfaga de golpes, superando a Fleming, quien buscaba oportunidades para contraatacar. A pesar de su actividad, Reda se mantuvo firme en defensa y no se expuso a los ataques esporádicos de Fleming.
Al percibir que la pelea se le escapaba, Fleming aumentó su ritmo en el cuarto asalto, pero Reda lo igualó en todo momento. El orgulloso boxeador indígena buscó en su repertorio cualquier recurso que pudiera funcionar, pero Reda simplemente se negó a rendirse. Reda dejó a Fleming con marcas alrededor de ambos ojos en la segunda mitad del combate y, a pesar de un choque accidental de cabezas que le abrió una herida en la mejilla derecha en el último asalto, terminó la pelea prácticamente ileso.
Al final, la juventud se impuso, y Reda obtuvo una cómoda victoria unánime con puntuaciones de 99-91, 97-93 y 96-94.
El prometedor peso mediano Callum “50 Cal” Peters, con un récord de 8-0 (7 KOs), demostró ser demasiado hábil para el experimentado visitante Ivan Actis, con un récord de 13-1-1 (9 KOs), superándolo tanto en técnica como en pegada para lograr una victoria por nocaut técnico en el séptimo asalto.
El zurdo Actis, quien llegaba a la pelea con una racha de cinco nocauts consecutivos pero haciendo su primera aparición fuera de su Argentina natal, dejó claras sus intenciones desde el primer momento, lanzando golpes potentes desde ángulos difíciles y sin reservas. Peters, quien compitió en los Juegos Olímpicos de París 2024, intercambió golpes libremente con Actis en el segundo asalto.
Ninguno de los dos boxeadores era difícil de golpear, pero Peters demostró mayor precisión y una defensa superior a medida que iba tomando el control con cada asalto que pasaba.
El ritmo frenético del combate iba a pasar factura, y Actis empezó a flaquear ya en el cuarto asalto. Peters conectó impresionantes golpes al cuerpo, además de duros puñetazos a la cabeza. Actis regresó a su esquina con sangre brotando de un corte sobre su ojo izquierdo.
Las estadísticas de golpes durante los primeros 12 minutos mostraron que Peters había conectado 136 de los 500 golpes lanzados.
El castigo continuó durante los asaltos intermedios, con Peters golpeando repetidamente la cabeza de Actis con contundentes puñetazos. Pero Actis demostró ser excepcionalmente resistente, haciendo señas a Peters una y otra vez a pesar de recibir una paliza constante.
El árbitro Will Soulos decidió que Actis ya había recibido suficientes golpes del implacable Peters y dio por terminado el combate a los 0:55 del séptimo asalto.
El aspirante al título de peso semipesado, Paulo “Sweet P” Aokuso, noqueó sensacionalmente a Luis Antonio Tejeda en el último asalto de una reñida pelea a 10 asaltos.
Tejeda fue el boxeador más activo durante los primeros siete asaltos, ejerciendo presión constante desde el inicio y sin ceder en ningún momento. La agresividad del dominicano le jugó una mala pasada brevemente en el quinto asalto, cuando el árbitro Chris Condon le hizo la cuenta de protección, pero Tejeda acorraló a Aokuso contra las cuerdas con su fuerza superior y su potente volumen de golpes.
Aokuso, boxeando con las manos bajas, buscaba oportunidades para contraatacar desde la retaguardia. Tras un difícil séptimo asalto, el zurdo local recuperó el control en el octavo con un boxeo inteligente.
Aokuso aprovechó ese impulso en el noveno asalto, conectando varios golpes de izquierda certeros a la mandíbula. Luego, apenas 21 segundos después de iniciado el décimo asalto, puso fin al combate de forma espectacular. Un gancho de izquierda, preciso como un láser, impactó de lleno en la barbilla de Tejeda cuando este avanzaba, enviándolo de espaldas a la lona.
El visitante no tuvo ninguna posibilidad de levantarse antes de la cuenta de diez. El tiempo oficial fue de 0:21 del décimo asalto. Las puntuaciones de los jueces en el momento de la detención fueron 88-83 y 88-82 en dos ocasiones, todas a favor de Aokuso, aunque la pelea pareció mucho más igualada de lo que indicaban esas tarjetas.
Con esta victoria, Aokuso mantiene vivas sus aspiraciones al título mundial, mejorando su récord a 11-0 (6 KOs). Tejeda regresa a casa con un récord de 12-1-1 (9 KOs).
En su debut profesional, la elegante peso gallo Tina Rahimi (1-0) demostró ser muy superior a Sacha Ryan Dryden (2-3) en cuatro asaltos de dos minutos.
La olímpica Rahimi, medallista de bronce en los Juegos de la Commonwealth de 2022, avanzó constantemente durante todo el combate, lanzando combinaciones precisas y obligando a Dryden a conectar sus golpes. El gancho de izquierda resultó ser un arma especialmente efectiva.
Dryden demostró mucha resistencia y tuvo algunos momentos de éxito, sobre todo al final del cuarto asalto, pero siempre estuvo un paso por detrás.
Dos jueces otorgaron a Rahimi la victoria en cada ronda con puntuaciones idénticas de 40-36, mientras que el tercero la consideró un poco más ajustada, con un marcador de 39-37.
En un excelente combate inaugural de peso pesado a cinco asaltos, programado con tan solo 24 horas de antelación, Brandon “The Bull” Grach tuvo que esforzarse al máximo contra Ike Pluto.
Conocido por su potente pegada, se esperaba que Grach ganara con comodidad, pero el ritmo de trabajo y la tenacidad del peso crucero Pluto, de menor estatura, lo obligaron a darlo todo antes de alzarse con la victoria por puntuaciones de 49-45 (dos veces) y 48-46.
Tras un primer asalto mesurado, Pluto, que tenía una desventaja de 40 libras, finalizó el segundo con un doble jab bien ejecutado seguido de un derechazo. Sin embargo, el valiente boxeador, que partía como no favorito, fue tambaleado por un derechazo de Grach al comienzo del tercer asalto, antes de reaccionar en el último minuto.
Pluto comenzó con fuerza en el cuarto asalto, acribillando a Grach con rápidos jabs. Pero Grach siguió avanzando, conectando potentes golpes. Un derechazo seguido de un par de uppercuts lastimaron a Pluto, quien derribó a Grach al intentar inmovilizarlo en un clinch.
Pero Pluto se negó a rendirse. En la quinta ronda, arriesgó al máximo en un intento desesperado por robar la victoria. Al final, no le bastó para ganar, pero Pluto demostró que merece estar en la televisión.
Esta victoria eleva el récord de Grach a 6-1 (4 KO), mientras que el de Pluto baja a 5-3 (1 KO).
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