Por Boxing Bob Newman
En un combate reñido y altamente competitivo, Raymond “Danger” Muratalla superó contundentemente a Andy “El Diamante” Cruz para retener su título de peso ligero de la FIB en 12 intensos asaltos. Un solo golpe conectó los separó en las cuentas de CompuBox.
Muratalla atacó a Cruz desde el primer campanazo, intentando presionar mientras repelía sus veloces contraataques. Muratalla se esforzó por cortarle el paso al ring, quien utilizaba movimientos laterales cuando era necesario. A los dos minutos del segundo asalto, Muratalla pareció golpear la barbilla de Cruz, obligándolo a dar un pequeño paso vacilante y a volver a las cuerdas, con Muratalla persiguiéndolo rápidamente.
Con muy poca diferencia entre estos dos combatientes, serían los pequeños detalles los que marcarían la mínima diferencia. Por su parte, Muratalla añadió algo de trabajo corporal extra a Cruz en el tercer asalto. La dinámica continuó con Muratalla presionando y Cruz contraatacando en reversa. A pesar de su dirección, Cruz parecía tener una ligera ventaja en cuanto a potencia, aunque por poco.
Muratalla tuvo su mejor asalto hasta ese momento en el sexto, donde mezcló golpes rápidos a la cabeza y al cuerpo sobre Cruz, lo que hizo que su entrenador, Bozy Ennis, le suplicara: “Tienes que levantarte” en la esquina antes del séptimo. Cruz se recuperó en el séptimo.
Muratalla cerró el noveno asalto con un gran trabajo corporal mientras Cruz se retiraba a las cuerdas. Muratalla dobló brevemente las rodillas de Cruz en el undécimo asalto, pero fuera de eso, ambos hombres compartieron sus momentos en el asalto. En el asalto final, Muratalla fue implacable con su trabajo corporal en un esfuerzo por llevarlo a casa en los asaltos del campeonato, que fue la primera vez que Cruz vio un undécimo o duodécimo asalto. Al final, los jueces lo vieron: 114-114, 118-110, 116-112 para Muratalla en una pelea de muy alto nivel y muy competitiva. Muratalla pasa a 24-0, 17 KOs, mientras que Cruz pierde su primera en 6-1, 3 KOs. Muratalla pidió al ganador de la pelea por el título superligero de la OMB Teofimo Lopez-Shakur Stevenson de la próxima semana. Por cierto, Stevenson dijo que gane, pierda o empate, regresará al peso ligero a menos que una pelea de mucho dinero lo mantenga en 140.
El campeón estadounidense de peso semipesado de la CMB, Khalil Coe, falló el peso por unas inexcusables 7.8 libras para su defensa contra el ex aspirante al título supermediano, Jesse Hart. Hart insistió en seguir adelante con la pelea de todos modos, ya que el título aún estaría en juego para él y la mala relación entre ambos significaba que había una cuenta pendiente.
Hart conectó un par de golpes fuertes que llamaron la atención de Coe en el primer asalto. En el tercer asalto, ambos terminaron en un incómodo clinch y Coe levantó deliberadamente a Hart y lo azotó contra la lona. El árbitro Thomas Taylor le dio una severa advertencia a Coe, seguida de una deducción de puntos por la flagrante infracción. Coe salió en el cuarto asalto buscando respuestas y cambiando a zurdo, con la esperanza de encontrar alguna. Encontró su ritmo, sacudiendo a Hart en el sexto, lo que provocó que Hart se agarrara excesivamente, lo que le valió una deducción de puntos del árbitro Taylor. Coe continuó su racha en los últimos asaltos, sacudiendo a Hart en varias ocasiones. Hart aguantó y tuvo su propia racha en los dos últimos asaltos. Los jueces lo vieron de la siguiente manera: 94-94, 95-93, 96-92, para Coe por decisión mayoritaria. Coe sube a 11-1-1, 8 KOs, mientras que Hart cae a 31-4, 25 KOs. Hart lanzó 183 golpes más y conectó 38 más que Coe, pero esto no le ayudó a los jueces. El título de peso semipesado estadounidense del CMB está vacante.
Para el ex campeón superwelter de la AMB, Israil Madrimov, enfrentarse al desconocido Luis Salazar se suponía que sería una pelea fácil tras 11 meses fuera del ring, cirugías en el hombro y menisco, y una larga y agotadora pelea con neumonía. Fue todo lo contrario. Madrimov mostró una ofensiva efectiva y espasmódica, pero fue su defensa la que se puso en duda, ya que su ojo izquierdo lucía un ratón morado y su condición física estaba lejos de ser óptima. Por su parte, Salazar conectó algunos golpes esporádicamente y demostró una barbilla robusta que parecía sospechosa en el papel, considerando que su única derrota fue casi 20 libras más ligera por nocaut técnico en 8 asaltos. En el décimo y último asalto, Madrimov pisó el acelerador y le lanzó todo, incluyendo el fregadero de la cocina, a Salazar, quien absorbió casi todos los golpes, hundiéndose por momentos, pero de alguna manera se mantuvo de pie. La detención parecía inminente, pero nunca llegó. Las puntuaciones finales fueron: 99-91 en todos los ámbitos para Madrimov, que mejora a 11-2-1, 7 KOs. Salazar cae a 20-2, 7 KOs.
El prometedor prospecto superwélter Omari “Banger” Jones hizo todo lo posible por hacer honor a su apodo contra Jerome “Pura Sangre” Baxter en un reñido combate a seis asaltos. Baxter fue derribado con fuerza por un zurdazo de Jones en el primer asalto, pero demostró su agallas y fuerza el resto del combate, resistiendo todo lo que Jones le lanzó, lo cual fue muy duro. Jones terminó prácticamente en bicicleta, evitando los desesperados golpes de Baxter y logrando una victoria unánime con puntuaciones de 60-53 en todos los aspectos, quedando con un récord de 5-0, 4 nocauts. Baxter cae a 7-1, 3 nocauts.
Para abrir el combate, el zurdo superpluma Zaquin Moses se enfrentó a Leandro Medina en una pelea programada a seis asaltos. Moses aprovechó su ventaja de estatura sobre Medina, quien era más bajo, con golpes certeros a la cabeza y al cuerpo. El dilema entre diestros y zurdos se hizo evidente en el tercer asalto con un choque de cabezas que provocó una hinchazón bajo el ojo izquierdo de Medina. Medina hizo su mejor esfuerzo contrarrestando los singulares jabs de Moses. Un derechazo de Moses derribó a Medina cuando este se lanzaba al ataque, aproximadamente a los 30 segundos del cuarto asalto. Medina contraatacó con valentía y aguantó el resto del asalto.
Moses dominó el resto del combate con puntuaciones de 60-53 de los tres jueces. Su récord es de 6-0, 3 nocauts. Medina cae a 7-3, 4 nocauts. Moses es primo de Shakur Stevenson, quien estuvo entre el público esta noche.
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