Por Raffaele Fratto
En una dura pero táctica batalla de peso crucero, Jai Opetaia, campeón de la revista Ring y de Zuffa, se convirtió en el primer hombre en noquear al dos veces campeón del CMB, Noel Mikaelian, en el noveno asalto.
En un combate entre un zurdo y un diestro, el excampeón de la FIB en dos ocasiones y actual campeón de Ring/Zuffa se enfrentó al ahora excampeón del WBC en dos ocasiones en una pelea crucial y difícil. Desde el principio, las cabezas chocaron debido a las guardias opuestas. Opetaia terminó con hinchazón en el ojo izquierdo y el pómulo. Mikaelian demostró una técnica sublime, conectando derechazos fulminantes con frecuencia, lo que empeoró aún más la hinchazón de Opetaia. La primera mitad del combate no vio un dominio claro por parte de ninguno de los dos, sino que cada uno hizo lo que quería en ciertos momentos.
De repente, en el séptimo asalto, Mikaelian conectó un derechazo certero que hizo tambalear a Opetaia, obligándolo a aferrarse con las piernas temblorosas. El agarre se convirtió en un forcejeo contra las cuerdas. Tras levantarse, Mikaelian no pudo aprovechar su ventaja y Opetaia terminó el asalto. Opetaia recuperó gradualmente el control en el octavo. De repente, en el noveno, Mikaelian fue aturdido y se aferró a Opetaia. Opetaia rompió el agarre con puñetazos y empujó a Mikaelian contra las cuerdas, que lo sostuvieron. El árbitro Harvey Dock dictaminó una caída por el hecho de que Mikaelian estuviera sostenido por las cuerdas. Dock decidió que Mikaelian no respondía a su gusto y detuvo la pelea, sin que Mikaelian protestara en absoluto. El tiempo era 1:30 del noveno asalto. Opetaia mejora su récord a 31-0, 24 KOs. Mikaelian cae a 28-4, 12 KOs. Se avecina un combate de ensueño: el campeón de peso crucero de la AMB/OMB, David “El Monstruo Mexicano” Benavidez, subió al ring, felicitó a Opetaia y sugirió que este enfrentamiento sería el próximo para ambos campeones. Opetaia estuvo de acuerdo. ¡Ojalá se concrete!
