En una batalla de invictos, el venezolano Angelino Córdova se enfrentó, literalmente, al puertorriqueño Yankiel Rivera por el título interino vacante de peso mosca de la AMB. Desde el principio, quedó claro que sus invictos eran lo único en común entre ambos.
El estilo de Cordova era tan incómodo de ver que uno se preguntaba cómo era invicto, y mucho menos en una pelea por el título. Se lanzaba con furia, se desviaba del camino y fallaba golpes por mucho. Para ponerlo en perspectiva, solo cinco de los veinte oponentes de Cordova tenían récords ganadores, ¡y once no tenían ninguna victoria!
En el cuarto asalto, un choque accidental de cabezas le provocó a Rivera un feo corte en el párpado izquierdo. Indignado, Rivera decidió intentar terminar la pelea legítimamente, sacudiendo a Córdova, quien se aferró con tanta fuerza que ambos peleadores cayeron a la lona. Siguió otra tacleada. Finalmente, un zurdazo seguido de un empujón provocó que Córdova volviera a la lona, esta vez decretado por el árbitro Luis Pabón.
En el sexto asalto, el árbitro Luis Pabón le quitó un punto a Córdova por golpear la nuca de Rivera, quien se agachó. En el octavo asalto, Córdova, arremetiendo, estrelló su frente contra la nariz de Rivera, quien inmediatamente comenzó a sangrar, lo que provocó otra visita del médico del ring.
En la última parte del octavo asalto, el árbitro Pabón pidió tiempo para amonestar a la esquina de Córdova, que se quejaba de que Rivera estaba cometiendo una falta contra su hombre.
El décimo asalto fue posiblemente uno de los más limpios de toda la pelea, ¡basándonos únicamente en la falta de advertencias del árbitro! Increíblemente, Córdova conectó una lluvia de, me atrevo a decirlo, golpes limpios a la cabeza, haciendo tambalear a Rivera al final del undécimo asalto.
La pelea terminó tan imprudentemente llena de faltas como empezó, con otra caída a la lona, no declarada como derribo, cabezazos, clinches y más. De alguna manera, los jueces lograron un resultado: 115-111 para Cordova y 113-113 dos veces, ¡para un empate mayoritario! Normalmente, en un caso como este, se ordenaría una revancha para decidir el título vacante. ¡Aunque no sé si alguien quiera volver a ver esto!
En una pelea candidata a pelea del año, el campeón interino súper welter de la AMB, Yoenis Telles, se enfrentó al campeón europeo Abass Baraou en el evento co-principal.
El zurdo Telles adoptó un enfoque clínico contra el decidido y resistente Baraou, optando por contraatacar y moverse contra el togolés nacido en Alemania que avanzaba.
Baraou tuvo un buen tercer asalto, inmovilizando a Telles en la esquina, con una ráfaga de golpes. Luego conectó dos buenos uppercuts para cerrar el asalto. El cuarto asalto fue una guerra de cabinas telefónicas, donde Baraou volvió a presionar y pareció superar a Telles en trabajo.
El sexto asalto se convirtió en una pelea acalorada, con Baraou subiendo la temperatura sin parar, manteniendo a Telles contra las cuerdas y asestando combinaciones a la cabeza y al cuerpo. Telles terminó el asalto marcado y sangrando por el ojo derecho.
El séptimo asalto fue más de lo mismo y Telles intentó robárselo en la advertencia de los 10 segundos con una ráfaga, pero Baraou lo igualó golpe a golpe, sin doblegarse.
Es raro que una pelea mejore con el tiempo, pero este fue uno de esos casos. Telles boxeó con precisión en la primera mitad del octavo asalto, pero luego Baraou aceleró el ritmo y en los últimos diez segundos, lo conectó con varios golpes feroces a la cabeza justo antes de la campana.
El patrón se repitió en la novena ronda, con Telles recibiendo golpes que le rompieron la cabeza para cerrar la ronda. Telles remontó desde atrás para remontar y aparentemente ganar la décima con gran volumen, a pesar de que Baraou conectó los golpes más duros, o incluso menos.
Telles apenas ganó el undécimo asalto por estar un poco más ocupado, ya que ambos peleadores estaban claramente agotados. En el último asalto, Baraou finalmente lo dominó con una ráfaga de golpes de dos dígitos, derribando a Telles en su esquina con quince segundos restantes. Ese fue el golpe número 214 y el último para Baraou y en la pelea.
Los jueces dieron las victorias 116-111, 115-112 y 117-110 a favor del nuevo campeón, ¡Abass Baraou! Su récord mejora a 17-1, 9 nocauts, mientras que Telles pierde su primera pelea con 10-1, 7 nocauts. Telles parecía como si le hubieran picado la cara, mientras que Baraou no tenía marcas.
Dependiendo de lo que Terence Crawford decida hacer, ya sea ganar, perder o empatar contra Canelo, Baraou podría muy bien convertirse en el campeón absoluto de la AMB. El campeón de la OMB, Xander Zayas, felicitó a Baraou en el ring después, y ambos quizás hicieron un cara a cara preliminar para su próxima pelea.
La campeona femenina de peso ligero de la AMB, Stephanie Han, realizó su primera defensa contra la colombiana Paulina Ángel. De forma sorprendente, Han cayó a la lona a tan solo 23 segundos del primer asalto, gracias a un derechazo de Ángel a la mandíbula.
Han no se inmutó ante la caída y recuperó el control en el segundo y tercer asalto. Un choque accidental de cabezas en el cuarto asalto le abrió un corte grave a unos dos centímetros por encima de la ceja izquierda. Sin embargo, la sangre fluyó por el lado izquierdo de la cara de Han, sin afectarle la visión.
Aunque Angel fue la agresora durante gran parte de la pelea, pareció que su agresión fue ineficaz, ya que no lanzaba ni conectaba tantos golpes como Han. Por su parte, Han entra en la categoría de “golpeadora vocal”, gritando “¡Ja!” con cada golpe que lanzaba, quizás incentivando a los jueces a puntuar a su favor.
El noveno asalto se convirtió en un festín de clinch, ya que cada agresión de cualquiera de las dos luchadoras terminaba con la necesidad de separarlas. Esto era comprensible, ya que ambas invirtieron mucha energía durante todo el combate.
Angel pareció tener su mejor asalto desde el primero, en el décimo y último asalto. Los tres jueces coincidieron, viendo la pelea 98-91 a favor de Han, quien ahora tiene un récord de 11-0, 3 nocauts. Angel no tiene motivos para desanimarse, cayendo a 7-2, 3 nocauts.
En una eliminatoria por el título de peso ligero de la AMB, se enfrentaron el canadiense “Prince” Lucas Bahdi de Niagara Falls y el venezolano Roger Gutiérrez de Maracaibo en el combate programado a 12 asaltos.
Las dos primeras rondas fueron una partida de ajedrez mediocre, con Bahdi quizás haciendo lo justo para superar a ambos. Desde la tercera ronda hasta casi toda la sexta, Gutiérrez pareció renacer, usando su alcance y mostrando cierta iniciativa.
Gutiérrez mantuvo a Bahdi al final del jab y probablemente aguantó esos asaltos hasta casi el final del sexto. Bahdi caminó hacia Gutiérrez, que recibió una derecha atronadora que lo derribó. La campana salvó a Gutiérrez, quien estaba en serios problemas.
Bahdi no logró capitalizar en el séptimo asalto y permitió que Gutiérrez se recuperara poco a poco, con asaltos del siete al diez que volvieron a caer en un ritmo mediocre. Gutiérrez pareció controlar el undécimo asalto con ráfagas de velocidad y combinaciones.
El momento más significativo del duodécimo y último asalto fue cuando Bahdi falló por completo un derechazo descontrolado, lo que provocó que Gutiérrez se burlara de él agitando ambas manos como un novato ciego. Ambos terminaron con un ratón alrededor del ojo izquierdo, gracias a la derecha del otro.
Los resultados finales fueron: 116-111, 117-110, 115-112, para Bahdi, ahora 20-0, 15 KOs. Gutiérrez cae a 29-7-1, 22 KOs.
Los pesos semipesados Chris Ávila y Ariel Pérez abrieron la pelea estelar de MVP Fight Night en Orlando. El astuto Ávila obligó a Pérez a trabajar duro durante los seis asaltos.
Pérez tuvo las cosas a su favor durante los primeros cuatro asaltos, gracias a su gran esfuerzo. Sin embargo, en el quinto, Ávila conectó tres derechazos consecutivos a la cabeza de Pérez, captando definitivamente su atención.
A pesar de que ambos peleadores llegaron con siete peleas, cada uno en su agenda, Ávila parecía ser más astuto y tener más experiencia en sobrevivir y confundir a su enemigo, mientras que Pérez parecía decidido a ser el agresor a largo plazo.
Los marcadores fueron 58-56 en dos ocasiones y 59-55, todos para el “Golden Hulk”, Ariel Pérez, quien pasa a 8-0, 4 KOs, mientras que Ávila cae a 6-2.
