Por James Blears
Han pasado dos largos años, pero siempre existió la inevitable y sombría certeza de que sus caminos volverían a cruzarse algún día. Así pues, Joshua Buatsi y Willy Hutchinson se enfrentarán por segunda vez, pero ahora hay mucho en juego, con el cinturón verde y oro del Consejo Mundial de Boxeo, actualmente vacante, al alcance de la mano.
De entre todos los bares del mundo, el escenario del decimotercer asalto de este encuentro titánico es el AO Arena el sábado 7 de noviembre en Manchester, Inglaterra, famoso por su lluvia, y donde comenzará un nuevo reinado. El título quedó vacante cuando el formidable David Benavidez subió a la categoría de peso crucero y peleó contra Michał Cieślak por el título del CMB el 5 de diciembre. Así pues, la unilateral guerra de palabras entre Willy y Joshua dará un nuevo giro, una nueva vuelta y una nueva faceta, porque se necesitan dos, y esta “Guerra de Británicos” es por orgullo, además de por el derecho a presumir y a la modestia, así como por ese preciado Cinturón Verde y Dorado.
Casi nada irrita, exaspera y enfurece a un hombre tranquilo y taciturno como un extrovertido fanfarrón que disfruta provocándolo. Le enciende la mecha. Willy, apodado “Braveheart” y, aún más apropiadamente, “The Hutch Train”, a veces se hace el tonto con bravuconería, pero la mayor parte de su charla y sus bromas no contienen una maldad profunda y rencorosa. Es descarado y llamativo, y te lo pone delante, que es la misma forma en que pelea: un tipo descarado que suelta frases ingeniosas: “Con este, soy mayor, más sabio, más fuerte y más guapo. Tengo que corregir una injusticia, y si tengo razón, lo haré pedazos”.
Joshua, graduado con honores en administración con especialización en ciencias del deporte por la Universidad de St Mary’s en Twickenham, no es propenso a la arrogancia ni a la imprudencia. Acertadamente apodado “Just Business” (Solo negocios), declara con un toque de ironía mordaz: “En esta revancha, hay mucho en juego y estoy dispuesto. Subiré al ring para darlo todo, así que estoy preparado”.
Antes de convertirse en profesional en 2017, Willy, originario de Carstairs, Escocia, ganó la medalla de oro en el Campeonato Europeo Junior Amateur en 2014. Dos años después, ganó el Campeonato Mundial Juvenil en la categoría de peso medio. Joshua, quien ha vivido la mayor parte de su vida en Londres, ganó una medalla de bronce en el Campeonato Europeo en 2016 y otra de bronce en los Juegos Olímpicos ese mismo año. Él también se convirtió en profesional en 2017.
Para Willy, llegar a este punto ha sido un ascenso constante y gradual. Ganó el cinturón internacional del CMB con un nocaut en el cuarto asalto contra Ezequiel Maderna y luego el título vacante de plata del CMB, al derrotar a Craig Richards por decisión unánime en Riad, antes de enfrentarse a Joshua Buatsi.
Su primer combate, el 21 de septiembre de 2024 en el estadio de Wembley —que Joshua ganó por decisión dividida— fue un auténtico espectáculo épico. Willy, rebosante de energía y con una agilidad impresionante, brillaba mientras lanzaba ráfagas de ganchos de largo alcance, casi como en la película de 1969 titulada «Díganles que Willie Boy está aquí». Joshua, robusto, firme y más que preparado, respondió al ataque con contundentes golpes al cuerpo que sin duda calaron hondo y dejaron huella.
En el quinto asalto, un choque accidental de cabezas le dejó a Willy una herida sobre el ojo derecho. Un asalto más tarde, un fuerte derechazo a la cabeza fue seguido por un potente gancho de izquierda al abdomen, y Willy cayó al suelo, muy lastimado; pero la campana lo salvó. Fiel a su carácter y a su excelente condición física, además de una gran determinación, Willy luchó con tenacidad.
Pero en el noveno asalto, otro gancho de izquierda, aún más corto, impactó de lleno en su plexo solar. Willy se estremeció, jadeó y cayó visiblemente dolorido, pero se levantó antes de la cuenta de diez y volvió a contraatacar con la pasión del momento. En los asaltos finales, recuperó el aliento y, con él, el impulso, mientras que Joshua parecía estar menguando en lugar de fluir, mostrando un cansancio evidente.
Con los dos derribos y la deducción de un punto por parte del árbitro a Willy en el séptimo asalto por un uso imprudente, temerario y negligente de la cabeza, parecía una victoria clara para Joshua, pero terminó siendo una victoria por decisión dividida. En esta pelea, Willy no había sido difícil de golpear; claramente, era un blanco demasiado fácil. Pero su determinación y potencia eran evidentes. Cada vez que la situación se ponía en su contra, contraatacaba con ferocidad. Este hombre tiene lo que se necesita bajo presión.
Desde aquella emocionante noche de pelea, Joshua perdió por decisión unánime ante el duro Callum Smith y ganó por decisión mayoritaria a Zach Parker. Willy afirma que Joshua ya ha tenido mejores momentos y que está acabado. Ya veremos. Willy noqueó a Mark Jeffers en el séptimo asalto y ganó por decisión unánime a Ezra Taylor.
Willy todavía tiene veintiocho años y un récord de 20-2, 14 nocauts, mientras que Joshua es cinco años mayor y tiene un récord de 20-1, 14 nocauts. La determinación y la exuberancia de Willy son ventajas efervescentes que no deben ser atenuadas, apagadas ni reprimidas. Más bien, deben ser canalizadas y enfocadas con mayor destreza. Su defensa necesita ser notablemente más sólida, y necesita hacer que su cabeza sea un objetivo más escurridizo; en ocasiones, durante la primera pelea, se mostraba erguida y desviada como una veleta.
La primera vez, el plan de Joshua de atacar al cuerpo dio sus frutos, obligando a Willy a contraatacar. En esta segunda pelea, Joshua debe mantener e incluso aumentar su ritmo de golpes, conservando su resistencia, que se vio mermada hacia el final del primer encuentro. Mientras tanto, Willy tiene que parar más golpes en lugar de recibirlos, además de soportar sus efectos. ¡Macho no es mucho!
Con un premio tan brillante al alcance de la mano, aunque sea en lo más alto, ambos lo arriesgarán todo. Es poco probable que esta vez lleguen hasta el final; hay mucho más en juego y exigen asumir riesgos calculados mayores. Son polos opuestos, como la noche y el día: personalidades totalmente diferentes.
Mucho más adelante, y cuando los años hayan suavizado las asperezas y suavizado las diferencias, será interesante ver si pueden compartir una cerveza o una comida en alguna de las muchas reuniones del boxeo. Han ocurrido giros inesperados. Consideremos, de manera significativa y gratificante, el final de la rivalidad entre Erik Morales y Marco Antonio Barrera, que dio lugar a una trilogía tan intensa y memorable. Su amarga rivalidad ha madurado y se ha transformado en una maravillosa amistad.
Pero por ahora, de vuelta en Manchester, el poder y la gloria requieren concentración, compromiso y duros intercambios en el ring. Josh y Will garantizan una experiencia británica emocionante.
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