Por Miguel Maravilla
Gilberto “Zurdo” Ramírez (48-1, 30 KOs), campeón de peso crucero de la AMB y la OMB y originario de Mazatlán, México, se encuentra en la fase final de preparación para su enfrentamiento contra el invicto campeón mundial de dos divisiones, David “El Monstro” Benavidez (31-0, 25 KOs). La pelea tendrá lugar el sábado 2 de mayo en el T-Mobile Arena de Las Vegas, como evento principal de la cartelera de PBC Pay-Per-View en Prime Video.
“Me siento feliz y listo. Estoy muy ansioso; quiero que la pelea se celebre ya”, declaró Zurdo a Fightnews.com. “Estoy emocionado de ser la figura principal de este evento. Creo que tenemos el potencial para brindarles a los fanáticos la ‘Pelea del Año’. Si bien David Benavidez y yo hemos entrenado cerca de 200 asaltos a lo largo de los años, estar en el ring de verdad es muy diferente. Esta no será una pelea cualquiera, será una guerra”, agregó.
Ramírez, figura principal del festivo fin de semana del Cinco de Mayo, ahora ocupa un lugar destacado en el panorama deportivo, asociado desde hace tiempo a leyendas como Julio César Chávez, Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather y Saúl “Canelo” Álvarez.
“Ser la figura principal del Cinco de Mayo me motiva muchísimo. Esta fecha es para las leyendas del boxeo. Estoy listo para demostrar todo mi potencial”, dijo Ramírez. “Esta cartelera está repleta de combates imperdibles entre mexicanos. Necesitamos que esta sea la pelea del año. Es una fecha importante y tenemos que estar a la altura de las expectativas”.
El campamento de entrenamiento ha sido intenso y concentrado, con Ramírez entrenando en Brickhouse Boxing en North Hollywood junto al entrenador Julian Chua.
“Todas las peleas conllevan riesgos. Nos hemos preparado para que todo salga a nuestro favor”, dijo Ramírez. “Cuando subes de 175 libras a peso crucero, como hice yo —y como él lo hará para esta pelea— tienes que estar listo para cargar con el peso extra. Debes confiar en tu cuerpo y escucharlo”.
Ramírez llega al combate como el menos favorito, con una racha de cuatro victorias consecutivas desde su única derrota ante Dmitry Bivol en 2022. Viene de una victoria por decisión unánime sobre Yunier Dorticós en junio pasado, defendiendo con éxito su título de la OMB por primera vez desde que se lo arrebató a Chris Billam-Smith en 2024. A principios de ese mismo año, en marzo, también conquistó el título de la AMB con una victoria por decisión sobre Arsen Goulamirian.
“No me importa ser el menos favorito. Llego a esta pelea con impulso y confianza. Estaré listo para lo que sea que David Benavidez me presente”, dijo Ramírez.
Por su parte, Benavidez noqueó a Anthony Yarde en el séptimo asalto en noviembre en Riad y también derrotó al hasta entonces invicto David Morrell el año pasado. Ahora busca ganar un título mundial en una tercera categoría de peso, tras haber conquistado ya los campeonatos de peso supermediano y semipesado.
“Lo respeto. Somos amigos, pero dentro del ring intentaré noquearlo. Quiero lo mismo que él”, dijo Ramírez. “Benavidez aporta agresividad y presión constante; yo aporto movimiento. Creo que nuestros estilos darán lugar a una gran pelea”.
Tras haber compartido campos de entrenamiento como compañeros de equipo, Ramírez y Benavidez se conocen desde hace años, desde que Benavidez era un adolescente que entrenaba con la joven promesa.
“Ese entrenamiento fue hace mucho tiempo. Ahora entraremos al ring con guantes más pequeños y sin casco. Será muy diferente el 2 de mayo. Todos lo verán”, recordó Ramírez.
Para Ramírez, lo que está en juego es evidente a medida que se acerca a una posible pelea de unificación y a la oportunidad de convertirse en el campeón indiscutible de peso crucero. La división también incluye al campeón del CMB, Noel Mikaelian, mientras que el título de la FIB se encuentra vacante tras ser renunciado por Jai Opetaia en busca del campeonato propuesto por Zuffa.
“Me gustaría pelear contra Opetaia, pero mi objetivo ahora es David Benavidez”, dijo Ramírez.
Con una victoria sobre Benavidez, Ramírez podría aspirar al título del CMB o competir por el cinturón vacante de la FIB. Sin embargo, un posible enfrentamiento con Opetaia podría encontrar obstáculos fuera del ring, ya que el presidente de Zuffa, Dana White, ha indicado que no tiene intención de enfrentar a sus boxeadores contra campeones de organismos de sanción tradicionales.
“Si las cosas van bien contra Benavidez, por supuesto que estoy dispuesto a pelear contra Opetaia”, añadió Ramírez.
El camino continúa la próxima semana, donde Ramírez buscará consolidar aún más su legado.
“Prepárense para una gran pelea; los verdaderos ganadores serán los aficionados”, prometió Ramírez.
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