Por Miguel Maravilla
El campeón de peso crucero de la AMB y la OMB, David “El Monstro” Benavidez (32-0, 26 KOs), realizará la primera defensa de sus títulos contra el campeón de peso crucero del CMB, el polaco Michał Cieślak (28-2, 22 KOs). Benavidez, oriundo de Phoenix, regresa a su ciudad natal el sábado 5 de diciembre al Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona, como protagonista de un evento de pago por visión de PBC que se transmitirá en vivo por DAZN a través de Prime Video.
“Hemos estado trabajando duro. Cieślak , ya sabes, es un gran peleador. Es un campeón. Sé que va a venir preparado. Es una gran oportunidad para él. Así que no voy a dejar nada al azar. Vengo aquí. Me siento genial. Por fin estoy en posición de coronarme rey y convertirme en campeón unificado de esta categoría de peso. Va a ser una noche emocionante. 5 de diciembre”, dijo Benavidez en la rueda de prensa posterior al combate.
La última vez que peleó en su propio terreno, Benavidez destrozó a David Lemieux, noqueando al excampeón en tres asaltos en el Gila River Arena de Glendale hace cuatro años, en 2022.
“Fue increíble. Mi última pelea aquí fue contra David Lemieux. Fue una actuación espectacular. Esta vez, quiero ofrecer la mejor actuación de la noche. Hay muchos grandes boxeadores y peleas en la cartelera”, dijo Benavidez sobre su última pelea en Arizona. “Estoy emocionado por el público de Phoenix, Arizona, porque van a disfrutar de una noche de boxeo inolvidable”, añadió Benavidez.
Benavidez hizo su impresionante debut en la categoría de peso crucero a principios de este año, noqueando y destronando al mexicano Gilberto “Zurdo” Ramírez en el sexto asalto para hacerse con los títulos de peso crucero de la AMB y la OMB.
“Me sentí increíble. Fue la mejor pelea de mi carrera, y he tenido algunas buenas. Pesaba más que nunca, y me sentía más rápido y fuerte que nunca”, dijo Benavidez sobre su última actuación.
Ahora, Benavidez regresa para cerrar el año preparándose para su próximo desafío en un campo de entrenamiento en el estado de Washington. Junto a su padre y entrenador, José Benavidez Sr., padre e hijo se preparan para enfrentarse al boxeador polaco y campeón mundial Cieślak.
“Estoy emocionado. Siento que la experiencia que tengo en las categorías de 168 y 175 libras, peleando contra los más rápidos, con mejor juego de piernas y combinaciones más veloces, me ha ayudado a hacer la transición. Estos grandes no se mueven mucho. No les quito mérito. Siento que mis combinaciones y mi volumen de golpes serán demasiado para cualquiera en la categoría de peso crucero”, dijo Benavidez.
Cieślak ganó el título vacante de peso crucero del CMB el año pasado al noquear al excampeón mundial Jean Pascal en cuatro asaltos.
“Está en este nivel por algo, y representa un desafío. Tiene buenas combinaciones y un buen jab. Venció a Jean Pascal en su última pelea. No le quito mérito; es un gran boxeador”, dijo Benavidez sobre Cieślak . “Si quiere ponerme las cosas difíciles, ahí es cuando sale ‘El Monstruo’”, agregó Benavidez.
Una victoria sobre Cieślak añadiría otro título mundial a la trayectoria y el legado de Benavidez en la categoría de peso crucero. Si consiguiera el título de la FIB, Benavidez se convertiría en el campeón indiscutible, pero dicho título quedó vacante tras la salida de Jai Opetaia de Zuffa y probablemente será disputado por los aspirantes número 1 y 2, David Nyika y Viddal Riley.
“Lo más importante son los reconocimientos y lograr que la próxima pelea sea aún más grande. Este es el único obstáculo que me impide hacer que la pelea con Jai Opetaia sea más importante”, explicó Benavidez.
En lo que podría ser la pelea más importante en la historia del peso crucero, Benavidez contra Opetaia es el combate que todos quieren ver. Desafortunadamente, es muy probable que la pelea se retrase o que nunca se celebre, ya que Opetaia tiene un contrato vigente con Zuffa Boxing.
“Creo que soy el mejor. Soy el número uno, pero prefiero demostrarlo y ganármelo. Vencer a Cieślak y quitarle el cinturón, y luego salir a derrotar a Jai Opetaia”, dijo Benavidez. “Después de esto, el ganador de David Benavidez contra Jai Opetaia se consagraría como el rey del peso crucero”, agregó Benavidez.
Opetaia firmó con Zuffa en enero para comenzar el año. Debutó en Zuffa Boxing en marzo, ganando por decisión unánime a Brandon Glanton en Las Vegas. Tras su pelea con Glanton, Opetaia fue despojado del título de la FIB por enfrentarse a Glanton en un combate no autorizado por Zuffa.
Otra opción para Benavidez es un posible combate contra el excampeón indiscutible de peso pesado Oleksandr Usyk. El excampeón indiscutible de peso crucero dominó la división antes de ascender a peso pesado. ESPN informó el sábado pasado que Usyk está considerando un posible enfrentamiento con David Benavidez en peso crucero. Este combate podría poner fin a las especulaciones sobre el ascenso de Benavidez a peso pesado.
“Soy un competidor. Quiero una pelea reñida. Eso saca lo mejor de David Benavidez. Sea quien sea mi rival más difícil, estoy deseando enfrentarme a él. Estoy listo para lo que venga”, explicó Benavidez. “Creo que soy el mejor boxeador de todos. Una cosa es hablar, pero tengo que demostrarlo”.
Ante todo, Benavidez tiene que resolver su pelea con Cieślak .
“No subestimo a Cieślak . Es un gran boxeador. Se ha entrenado duro para esta pelea, pero yo he estado luchando por mis oportunidades. Ahora tengo la posibilidad de ser el campeón unificado de peso crucero del mundo. Eso es lo que quiero lograr”, dijo Benavidez. “Voy a dar un golpe de autoridad y demostrarle a todo el mundo por qué soy el mejor del mundo. Vamos a salir al ring, darlo todo y brindarles a los aficionados una gran noche de boxeo”, concluyó Benavidez.
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