El invicto campeón mundial de dos divisiones, David “El Monstruo” Benavidez, buscará sumar otro título a su colección en su debut en peso crucero contra el campeón unificado de la AMB y la OMB, Gilberto “Zurdo” Ramírez, de Mazatlán, México. Benavidez se enfrentará a Zurdo Ramírez el sábado 2 de mayo en el T-Mobile Arena de Las Vegas, en vivo por PBC en Prime PPV.
“Estoy muy emocionado. Va a ser un gran combate. Haré historia: será la primera vez que pelee el fin de semana del Cinco de Mayo”, declaró David Benavidez a Fightnews.com. “Estoy trabajando duro y listo”, añadió.
Benavidez encabeza por primera vez el evento principal del fin de semana festivo del Cinco de Mayo, una tradición del boxeo que se remonta a los tiempos de Julio César Chávez, cuando se transmitían por pago por evento. Recordó con nostalgia haber visto algunas de esas peleas durante su infancia.
“Estoy muy emocionado. Me siento bien. Esta es una fecha que he estado intentando conseguir desde hace mucho tiempo. Básicamente, cada vez que un boxeador encabeza una cartelera el 5 de mayo o el 16 de septiembre, es una señal de que ha conquistado al público mexicano. Quiero ser el boxeador más grande de todo el boxeo; este es el comienzo”, dijo Benavidez. “Ha habido tantas peleas. Recuerdo la de De La Hoya contra Mayweather. Ha habido muchas peleas grandiosas, y he visto boxeo desde niño. Estoy feliz y orgulloso de ser parte de esto ahora”.
Benavidez, que da el salto a la categoría de peso crucero, busca ampliar su legado. Ya ha conquistado títulos en peso supermediano y semipesado, ganando su primer título mundial en 2017 al derrotar a Jason Gavril por el título supermediano del CMB. El año pasado, Benavidez subió a peso semipesado y ganó el título del CMB, y ahora tiene la mira puesta en los cinturones de Zurdo.
“Esta pelea significa mucho para mí. Ganar estos títulos me convierte en campeón mundial en tres divisiones. Este es un momento importante en mi vida. Demuestra todo lo que siempre quise ser, y quiero ser la cara del boxeo y darles a los fanáticos lo que quieren ver”, explicó Benavidez.
Benavidez, que está terminando su campamento en Las Vegas, se acerca al final de su preparación. Este campamento ha sido diferente, ya que no tiene que bajar de peso tras subir a la categoría de peso crucero. Ha estado entrenando con su entrenador de toda la vida y padre, José Benavidez, mientras se preparan para Zurdo.
“El campamento de entrenamiento ha ido de maravilla. Todo ha ido bien; hemos estado trabajando duro. Llegamos a Las Vegas la semana pasada y hemos estado entrenando intensamente. Esta pelea se sentirá diferente porque no he tenido que bajar de peso. Esta será mi mejor versión.”
Sin rencores, Benavidez y Zurdo se profesan un profundo respeto mutuo, habiendo compartido varios campamentos desde la juventud de Benavidez. Zurdo viene de una victoria por decisión unánime sobre Yunier Dorticos en junio pasado. También ganó el título de la OMB por decisión unánime sobre Chris Billam-Smith y se prepara para su segunda defensa. Su única derrota fue contra Dmitry Bivol en 2022, y llega a esta pelea con una racha de cuatro victorias consecutivas.
“Hay mucha historia entre Zurdo y yo. Hice sparring con él cuando tenía 17 años —esa fue la primera vez—, pero he hecho cientos de asaltos juntos. Es un gran boxeador. Lo conozco muy bien, sé cuáles son sus fortalezas y debilidades. Quiero demostrarlo. Hay mucho respeto, nada de odio. Es un buen tipo, pero al final, voy a intentar noquearlo”, dijo Benavidez.
El invicto Benavidez noqueó a Anthony Yarde en el séptimo asalto en su último combate, celebrado el pasado mes de noviembre en Riad. El año pasado, también derrotó al hasta entonces invicto David Morrell.
“Voy a intentar darle una paliza durante la pelea. Para mí es cuestión de vida o muerte. El boxeo no es un juego. No lo voy a considerar mi amigo. No espero que se lo tome con calma. Lo daremos todo en el ring”, dijo Benavidez.
En su intento por ganar su tercer título mundial en una tercera categoría de peso, Benavidez aporta emoción a la división de peso crucero, que también incluye al invicto Jai Opetaia, al campeón del CMB Noel Mikaelian y a Chris Billam-Smith.
“Creo que lo que aporto es algo diferente. Los pesos crucero no pegan como yo. No me voy a basar solo en la potencia; usaré la defensa y las combinaciones. Soy uno de los boxeadores más rápidos de la actualidad. Así que imagínenme en la categoría de peso crucero: usaré estas habilidades y cualidades para conseguir la victoria.”
Tras ganar su primer título mundial en la categoría supermediana, Benavidez conquistó su segundo título en 2024 al vencer por decisión a Oleksandr Gvozdyk y ganar el título de peso semipesado del CMB. Ahora intentará destronar a Zurdo.
“Una victoria me impulsa al siguiente nivel: campeón en tres divisiones. Demuestra que no le temo a nada. Quiero enfrentarme a los mejores”, dijo Benavidez.
También se le preguntó a Benavidez sobre la posibilidad de ascender a la categoría de peso pesado en el futuro.
“No subiría a peso pesado ahora mismo. Todavía tengo asuntos pendientes en peso crucero. Quiero ser campeón unificado en las 175 libras. Quiero pelear contra Beterbiev. También quiero unificar los títulos en peso crucero. Hay muchas peleas disponibles. El peso pesado está fuera de mi alcance por ahora; apenas tengo 29 años. Quizás a los 35, pero ahora mismo estoy enfocado en conquistar títulos en peso semipesado o crucero”, declaró Benavidez. “El peso crucero es diferente ahora; tenemos grandes peleadores como Zurdo Ramírez y Jai Opetaia. Son dos grandes peleas que se podrían concretar. Derrotarlos aseguraría el dominio de la división. Estoy tratando de construir mi legado”.
Cuando se le preguntó sobre un posible enfrentamiento con Jai Opetaia, Benavidez respondió:
“El único otro desafío es Jai Opetaia. Le doy crédito por ello: es un gran boxeador con mucha potencia. Es la otra gran amenaza. Pero hay obstáculos para que se concrete la pelea porque está con Zuffa Boxing. Han dejado claro que no quieren trabajar con el CMB, la AMB, la FIB ni la OMB. Así que eso es un obstáculo. Es una pelea importante, pero ahora mismo no estoy seguro de qué está pasando.”
Y luego está Canelo.
“En mi opinión, si sucede, estoy feliz. Si no sucede, también estoy feliz. Eso no me define. Al fin y al cabo, no todo gira en torno a Canelo, pero sería una lástima que dejáramos esa pelea sin concretar”, dijo Benavidez.
Mientras continúa forjando su legado, Benavidez se mantiene enfocado en su próximo enfrentamiento con Gilberto “Zurdo” Ramírez, que tendrá lugar dentro de pocas semanas. Este combate marcará la primera vez que dos boxeadores mexicanos se enfrenten por un título mundial de peso crucero.
“Pueden esperar al mejor David Benavidez. Estoy ansioso por pelear el 2 de mayo”, concluyó Benavidez. “Además, haremos historia: es la primera vez que dos mexicanos pelearán por el título de peso crucero”.
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