El rey mexicano del peso pluma, Rafael “El Divino” Espinoza, está listo para defender su territorio.
El imponente boxeador de Guadalajara, de 1,85 metros de altura —y campeón de peso pluma más alto en la historia del boxeo— arriesgará su título de la OMB contra el contendiente ucraniano Arnold Khegai este sábado 15 de noviembre en la Arena Potosí de San Luis Potosí, México.
Espinoza (27-0, 23 KOs) conquistó el campeonato en diciembre de 2023 con una victoria por decisión mayoritaria sobre Robeisy Ramírez, dos veces medallista de oro olímpico. Desde entonces, ha defendido con éxito su título en tres ocasiones, incluyendo una victoria por nocaut técnico en el sexto asalto sobre Ramírez en la revancha de diciembre de 2024.
Khegai (23-2-1, 14 KOs), dos veces campeón mundial de Muay Thai y excampeón nacional amateur de Ucrania, ha ganado siete de sus ocho combates desde que subió a peso pluma. En septiembre, venció al excampeón mundial Liborio Solís por decisión unánime en ocho asaltos.
La pelea coestelar presentará al invicto olímpico mexicano Lindolfo Delgado (23-0, 16 KOs) contra su compatriota Gabriel Gollaz Valenzuela (31-4-1, 17 KOs) en una eliminatoria por el título mundial de peso superligero de la FIB.
El fenómeno mexicano-estadounidense de peso pesado Richard Torrez Jr. (13-0, 11 KOs) se enfrenta al veterano checo Tomas Salek (23-7, 14 KOs) en un combate a 10 asaltos, mientras que la estrella en ascenso del peso superligero Emiliano Vargas (15-0, 13 KOs) se enfrenta a Jonathan Montrel (19-3, 13 KOs) en una pelea especial a 10 asaltos que tendrá lugar justo antes del evento principal.
Promovidas por Top Rank y Zanfer Boxing, las peleas Espinoza-Khegai, Delgado-Valenzuela, Torrez-Salek y Vargas-Montrel se transmitirán en vivo por el canal Top Rank Classics FAST en los Estados Unidos a partir de las 8 pm ET/5 pm PT.
Top Rank Classics retransmitirá la cartelera el domingo a las 19:00 ET/16:00 PT.
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Esto es lo que los luchadores dijeron en la rueda de prensa del jueves.
Rafael Espinoza
“Me complace volver a pelear en México y regresar aquí como campeón mundial.”
“Sé lo que es luchar por un título mundial. Cuando luchas por un título mundial, lo das todo y más. Así que sé que él también lo dará todo. Lo espero de él, y me he entrenado para ello.”
“Para los aficionados, quiero que sepan que no se pueden perder esta pelea. Voy a seguir trabajando duro y esforzándome por mejorar en cada combate.”
“Puedo seguir dando este peso porque estoy acostumbrada al proceso. Y además lo respeto. Conozco las responsabilidades que conlleva ser campeona del mundo.”
Arnold Khegai
“Estoy muy feliz porque esta es la pelea más importante de mi carrera hasta ahora. He estado esperando una pelea como esta desde siempre, y el sábado será un momento decisivo en mi carrera.”
“El hecho de estar en México no me importa. No me importa estar en territorio enemigo. Solo habrá dos boxeadores en el ring.”
Mi entrenador principal, Abel Khachatryan, no pudo estar aquí debido a problemas con su visa. Sin embargo, Marvin Somodio me ayudará, al igual que Charlie Edwards, quien me ha estado ayudando en el campamento.
“Todo salió bien en el campamento. Nos aseguramos de cubrir todos los aspectos. Charlie estaba allí para ayudar con la velocidad, pero también tenemos otros que pueden ayudar con la altura y otros aspectos. Nos aseguramos de cubrir todo.”
Lindolfo Delgado
“Me alegra mucho volver a pelear en México. Hacía mucho que no peleaba aquí, así que me siento muy bien de estar de vuelta. Mucha gente me ha estado preguntando cuándo iba a pelear en México. No mucha gente puede ir a Estados Unidos a verme. Ahora que se va a dar la oportunidad, estoy muy emocionado. Además, San Luis Potosí está muy cerca de Linares, Nuevo León, de donde soy.”
“Valenzuela es un boxeador con mucha experiencia y ha participado en muchas buenas peleas.”
“Llevo mucho tiempo esperando una oportunidad por el título mundial, y estamos a un paso. Así que espero que suceda pronto.”
Gabriel Gollaz Valenzuela
“Sé que va a ser una gran pelea. Cada vez que hay dos mexicanos, la guerra está garantizada.”
“He estado en grandes escenarios y he tenido muchas experiencias geniales, así que estoy preparado para lo que sea que traiga esta pelea.”
Richard Torrez Jr.
Soy un mexicano-estadounidense orgulloso y voy a demostrar que el “estilo mexicano” se traduce a la división de peso pesado. Esta es mi primera vez peleando en México. He estado aquí una o dos veces antes, pero estoy emocionado de venir y mostrarles a todos de qué soy capaz.
“La victoria sobre Guido Vianello me dio una nueva confianza. Actualmente estoy en el puesto número 4 del ranking de la IBF. Eso me da la confianza y la motivación para seguir adelante y demostrar a todos los que me ven desde casa que sus ánimos no son en vano.”
“Mi oponente es un veterano. Ya ha estado aquí antes. Estoy emocionado por demostrar lo que puedo ofrecer. He entrenado muy duro. No he peleado desde abril. Ha sido mi mayor inactividad como profesional, y estoy ansioso por volver al ring. Estoy impaciente, y el sábado por la noche verán muchos golpes.”
Emiliano Vargas
Tuve la oportunidad de venir aquí y realizar mi campamento de entrenamiento en la Ciudad de México. La altitud le dio un nuevo enfoque a mi entrenamiento. Mi oponente no lo va a soportar. Cumplimos con todos los requisitos y salimos de nuestra zona de confort al venir aquí con anticipación. Se notará el sábado por la noche.
“Siento mucho cariño en México. Incluso caminando por las calles de la Ciudad de México, la gente nos paraba y nos tomaba fotos. Es conmovedor. Estoy feliz de representar mis raíces.”
“Veremos qué sucede el sábado durante la pelea y a partir de ahí decidiremos.”
Sábado, 15 de noviembre
Clásicos de Top Rank (8 pm ET/5 pm PT)
Rafael Espinoza vs. Arnold Khegai, 12 asaltos, título mundial de peso pluma de la WBO de Espinoza
Emiliano Vargas contra Jonathan Montrel, 10 asaltos, peso superligero
Lindolfo Delgado vs. Gabriel Gollaz Valenzuela, 12 asaltos, eliminatoria por el título mundial superligero de la FIB
Richard Torrez Jr. contra Tomas Salek, 10 asaltos, peso pesado
